今日は、HONBAKO堺本店の箱主総会でした。

堺本店では、月に1度、Funプラン有志で「箱主総会」を行っていて、HONBAKOのこれからについて話し合っています。今日はなんと第44回！
積み重ねてきた時間を感じます。

グランドオープン前から始めたこの総会で、（お菓子を食べながらw）たくさん対話を重ねてきた時間は、大切なHONBAKOの歴史です。

最近は諸事情からオンライン開催の時もあり、今回も新しい箱主さんを交えた画面越しでの再会でしたが、リアルで会う楽しみとはまた違った心地よさがあり、貴重でゆたかな時間を過ごしました。

ところで、皆さんと「あう」ことを表現しようとPCで打つと、たくさんの変換候補が出てきて、日本語の深さを感じます。

「会う」：一般的に使われる。
「逢う」：感情的な重みや特別な思いを含む。 　
「遭う」：望まないことに直面する時に使う。 　
「遇う」：「たまたま」「偶然」出会う。 　

皆さんがHONBAKOに「遇って」くれて、箱主さんと「会う」ことができ、関係を深めていく中で「逢う」ことを楽しむ……といった感じかな。

前置きがずいぶん長くなってしまいましたが、今回読み終えた本は、この「遭う」「会う」「逢う」「遇う」が見事に交錯する物語でした。

『熟柿』佐藤正午 著／角川書店 

真っ白な背景に柿の絵がひとつ。
タイトルと著者名だけが描かれた表紙は、シンプルながらとても印象的です。
本好きの方のサイトで「おもしろかった！」というコメントを見かけ、この表紙に惹かれて手に取りました。（見返しのオレンジ色もいい感じ♪）

妊婦である主人公が事故に「遭い」、ひき逃げの罪に問われ、服役中に出産。
刑期を終えてから、息子に「会う」ことだけを目的に生きていく中で、転々と「遇う」出来事、そして「逢う」人々。

主人公の一人称だけで進む物語は、消えない罪への自責の念、執着と不運が絡み合い、読んでいると息苦しくなるほど。「どうして」と問い続けながら、ページをめくる手が止まらず読了。
（早見和真さんの『イノセント・デイズ』を読んだ時の感覚に似ていたかも。）
最後に救いがあったので助かりましたが、「次はもう少し軽い本を読もう」と思ってしまう一冊でした。

ちなみに「熟柿（じゅくし）」という言葉には「熟した柿の実が自然に落ちるのを待つように、気長に時期が来るのを待つこと」という意味があるそうです。

最近、つい答えを急いでしまいがちながら、「その時」を待つことの大切さを感じていた私にとっては、ハッとさせられるタイトルなのでした。